המועצה האזורית שער הנגב הוציאה לפועל תוכנית ראשונה מסוגה, פרויקט "דולפינים", המורכב מ-15 מיזמים קהילתיים שהוגשו על ידי תושבי המועצה. הפרויקט, שהסתיים בחודש שעבר, נוסד מטעם מחלקת הרווחה של המועצה האזורית שער הנגב, מתנ"ס ארנון, "דרום אדום", המכללה האקדמית "ספיר" ומרכז חוסן. מהות הפרויקט, שהוגדר על ידי המועצה כ"סטארט אפ" חברתי, היא התעמקות בנושאים חברתיים ויוזמות התורמות לקהילה, בדגש שלא לעסוק באיום הקיומי שנכפה על האזור בשמונה השנים האחרונות.

הרעיון לתוכנית התחיל על ידי דרור מיוחס, העובד הסוציאלי של מושב יכיני שבמועצה האזורית שער הנגב. מיוחס שאף למצוא נוסחה לפיתוח מיזמים קהילתיים תחת שגרת חיים של איום קיומי ממושך, תוך לקיחת יתרונות מהאזור והעצמתם. עשרות פניות של יזמים קהילתיים הגיעו לתוכנית, שמתוכם נבחרו כ-15. המיזמים עוסקים בנושאי חינוך, ספורט, איכות הסביבה ועוד, במטרה לפתח מנהיגות, מעורבות חברתית וחיזוק החוסן הקהילתי בקרב תושבי המועצה. במסגרת פרויקט ההכשרה עברו היזמים החדשים מפגשים קבוצתיים ואישיים בהנחיית אנשי מקצוע מהשדה העסקי, אקדמאים ויועץ ארגוני כדי לרכוש כלים לבניית הפרויקט. 

עם סיום הפרויקט בחודש שעבר, הכריזו צוות השופטים, שהגיעו כולם בהתנדבות, ביניהם איש העסקים יוסי נבות ואבינועם ערמוני מנכ"ל בית התפוצות ויו"ר החברה למתנ"סים, על המיזמים המנצחים. במקום הראשון זכה דורון סלומון, בן 52 מקיבוץ כפר עזה, שיזם פסטיבל דרום אמריקאי כפעילות המאחדת את תושבי המועצה. קיבוצים רבים בתחומי המועצה הם של יוצאי דרום אמריקה, כשבחלק מהקיבוצים ישנם ארגנטינאים ובאחרים ברזילאים. ידוע שקיימת 'יריבות' כביכול בין שתי מדינות המוצא ומטרת הפסטיבל היא קירוב לבבות תחת תרבות אחת משותפת.
במקום השני זכו עופר ליברמן ואורנה שוורץ, בני 49 וחברי קיבוץ ניר עם, שהקימו 'בנק זמן' – פרויקט שיתופי המתבסס על כישורים משותפים של החברים בו, כשכל אחד 'קונה' את זמנו של האחר כפי שהוא נותן לפי רצונו וצרכיו. מדובר במיזם המבוסס על רעיון אמריקאי מתחום הכלכלה, שנהגה במאה ה-20 ומאז הפך לשיטת סחר חליפין בקהילות שונות בעולם.

מלבד הזוכים בשני המקומות הראשונים, ממשיך כל אחד מהמיזמים לפעול ולהתפתח. מיזמים נוספים כגון פתיחת מרכז אומנויות, הקמת מרכז אקולוגי, טלוויזיה קהילתית ושיווק מוצרים משער הנגב לתפוצות, הם רק חלק מרשימת המיזמים שממשיכים לקבל הכוונה מהמועצה. במקביל החלה המועצה לעבוד לקראת הקבוצה השנייה שתשתתף בפרויקט "דולפינים", כדי להמשיך ולעודד פעילות קהילתית ומנהיגות חברתית.

לכתבות נוספות בנושאי קהילה והתנדבות. כמו כן, באתר עוז ניתן למצוא מידע לבעלי עסקים ומדריך לפתיחת עסק.